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Virus respiratoire syncitial (VRS)

                     

AGENT PATHOGÈNE
SYMPTÔMES ET GRAVITÉ
EPIDÉMIOLOGIE
COUVERTURE VACCINALE
 

                     

AGENT PATHOGÈNE [1][4]

                    

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus appartenant à la famille des Paramyxoviridae et à la sous-famille des Pneumovirinae. C’est un virus à ARN simple brin, enveloppé, possédant une capside hélicoïdale1. Il possède à sa surface et en son sein plusieurs protéines, dont certaines ont un rôle essentiel dans son pouvoir infectant (glycoprotéine G et F (surface), protéines M, N, P et L (structurales)1.

Il existe 2 sous-types, VRS-A et VRS-B, aux antigènes distincts, qui co-circulent en proportion variable durant les épidémies1.

Sa circulation est épidémique, durant la période hivernale (octobre à mars environ)2.

C’est un virus pathogène pour l’homme, qui se transmet par voie aérienne via les gouttelettes (lorsque quelqu’un éternue, tousse, parle) et par contact direct (contact avec les sécrétions infectées d’une personne malade) et indirect (mains et surfaces souillées)2-4.

Il infecte les cellules épithéliales des voies respiratoires de la sphère ORL jusqu’aux poumons2.

 

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SYMPTÔMES ET GRAVITÉ [3] [4] [5]

              

Les symptômes sont variables en fonction des personnes touchées. Après une période d’incubation de 2 à 8 jours, l’infection au VRS peut provoquer un encombrement ORL, de la toux, parfois un peu de fièvre. L’infection est en général bien tolérée, avec une guérison en quelques jours4.

Chez les nourrissons, la gêne respiratoire peut s’aggraver et se transformer en une dyspnée sifflante avec une toux plus fréquente, que l’on appelle la bronchiolite. Le nourrisson peut alors présenter des pauses respiratoires, avoir des difficultés à s’alimenter et dormir3,4.

Dans certains cas, notamment chez les plus petits et/ou les plus fragiles (nourrissons prématurés, souffrant d’une maladie chronique…), l’infection peut être plus grave et nécessiter une hospitalisation pour des soins plus importants (oxygénation, perfusion…) et une surveillance accrue4.

Chez l’adulte et la personne âgées, les symptômes ressemblent à un syndrome grippal avec de la fièvre, des céphalées, des courbatures, des maux de gorge, une toux avec crachats. 

Les complications possibles sont les infections respiratoires basses avec difficultés à respirer, douleur thoracique et la décompensation d’une maladie chronique cardiaque ou pulmonaire pouvant entrainer un décès5.         

               

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EPIDEMIOLOGIE

                  

Dans le monde, chaque année, environ 3,6 millions d’hospitalisations et 100 000 décès d’enfants de moins de 5 ans (dont la moitié ont moins de 6 mois) sont imputables au VRS. 

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En France  [2][6][7][9][10]

En France, chaque année, environ 30% des nourrissons de moins de 2 ans contractent une bronchiolite, ce qui représente environ 480 000 cas par an. Parmi les nourrissons de moins d’1 an, 2 à 3% sont hospitalisés pour une bronchiolite plus sévère. Les décès imputables à la bronchiolite sont eux très rares (moins de 1 % des nourrissons touchés)2,6,7.

Chez les personnes âgées de plus de 65 ans, le VRS entraine 20 000 hospitalisations par an en France8. Le taux de mortalité associé est de 7%9. La durée moyenne d’hospitalisation est de 12 jours10.

 

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Dans le monde 

Dans le monde, chaque année, environ 3,6 millions d’hospitalisations et 100 000 décès d’enfants de moins de 5 ans (dont la moitié ont moins de 6 mois) sont imputables au VRS. 

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COUVERTURE VACCINALE

                         

En France  [11][12]

- Nirsevimab (BEYFORTUS®) : A ce jour, il n’existe pas de pourcentage officiel publié dans les rapports de Santé Publique France ou l’Assurance Maladie concernant la couverture vaccinale. Lors de la saison 2024-2025 (2e saison), environ 352 000 doses de Nirsevimab (BEYFORTUS®) ont été prises en charge par l’Assurance Maladie11.

- RSVPreF (ABRYSVO®) chez la femme enceinte : Lors de la première campagne 2024-2025, le taux de vaccination était de 27,2% soit environ 72 026 doses délivrées12.

- RSVPreF (ABRYSVO®), RSVPreF3 (AREXVY®) et mRNA-1345 (mRESVIA®) chez la personne âgée :  Du fait des recommandations récentes et de la prise en charge non encore possible en ville par l’Assurance Maladie, il n’existe pas de chiffre officiel. 

 

                 

Dans le monde  [13][14][15][16][17]

- Nirsevimab (BEYFORTUS®) : Couverture très variable d’un pays à l’autre. L’Espagne affiche les taux d’immunisation les plus élevés (88,3% puis 93,5% lors des 2 premières saisons)13. Aux Etats-Unis, la couverture est beaucoup plus faible, seulement 37 à 39% des nourrissons éligibles ont reçu l’injection14.

- RSVPreF (ABRYSVO®) chez la femme enceinte : Couverture hétérogène. L’Australie a délivré 187 000 doses durant la saison 2025-202615. Aux Etats-Unis, entre 20 et 40% des femmes éligibles ont été vaccinées16.

- RSVPreF (ABRYSVO®), RSVPreF3 (AREXVY®) et mRNA-1345 (mRESVIA®) chez la personne âgée :  La couverture vaccinale atteint 39% chez les personnes âgées de plus de 75 ans et 31% chez les personnes de plus de 65 ans avec des comorbidités aux Etats-Unis17

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 => Voir l'efficacité des moyens de prévention anti-VRS

                           

Sources 

Littérature grise

  1. Kaler J, Hussain A, Patel K, Hernandez T, Ray S. Respiratory Syncytial Virus: A Comprehensive Review of Transmission, Pathophysiology, and Manifestation. Cureus. 15(3):e36342.

  2. ANSM [Internet]. [cité 28 sept 2025]. Le virus respiratoire syncytial (VRS) - ANSM. Disponible sur: https://ansm.sante.fr/dossiers-thematiques/le-virus-respiratoire-syncytial-vrs

  3. ANSM [Internet]. [cité 28 sept 2025]. Protéger les nourrissons contre le VRS - ANSM. Disponible sur: https://ansm.sante.fr/dossiers-thematiques/le-virus-respiratoire-syncytial-vrs/proteger-les-nourrissons-contre-le-vrs

  4. Bronchiolites et infections respiratoires dues aux Virus respiratoires syncitiaux (VRS) - Vaccination Info Service / Santé Publique France [Internet]. 2025 [cité 28 sept 2025]. Disponible sur: https://vaccination-info-service.fr/Les-maladies-et-leurs-vaccins/Bronchiolites-et-infections-respiratoires-dues-aux-Virus-respiratoires-syncitiaux-VRS

  5. Santé publique France. Bronchiolites et infections respiratoires dues aux virus respiratoires syncitiaux (VRS) [Internet]. Saint-Maurice : Santé publique France ; [cité 28 sept 2025]. Disponible sur : https://vaccination-info-service.fr/Les-maladies-et-leurs-vaccins/Bronchiolites-et-infections-respiratoires-dues-aux-Virus-respiratoires-syncitiaux-VRS

  6. Virus respiratoire syncytial (VRS) - OMS [Internet]. [cité 28 sept 2025]. Disponible sur: https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/respiratory-syncytial-virus-(rsv)

  7. Bronchiolite - Santé Publique France [Internet]. [cité 28 sept 2025]. Disponible sur: https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/maladies-et-infections-respiratoires/bronchiolite

  8. Société française de pharmacologie et de thérapeutique. #F024 Vaccination VRS chez la personne âgée [Internet]. Paris : SFPT ; [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://sfpt-fr.org/pharmacofact-blog/2135-f024-vaccination-vrs-chez-la-personne-âgée

  9. GlaxoSmithKline Biologicals SA. Fardeau du virus respiratoire syncytial chez les adultes de plus de 50 ans en France : analyse des bases de données hospitalières nationale (PMSI) [Internet]. Paris : Health Data Hub ; 2023 [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://www.health-data-hub.fr/projets/fardeau-du-virus-respiratoire-syncytial-chez-les-adultes-de-plus-de-50-ans-en-france

  10. Haute Autorité de santé. Stratégie vaccinale de prévention des infections par le VRS chez l'adulte âgé de 60 ans et plus [Internet]. Saint-Denis La Plaine : HAS ; 2024 [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2024-07/recommandation_strategie_vaccinale_de_prevention_des_infections_par_le_vrs_chez_ladulte_age_de_60_ans_et_plus..pdf

  11. Ministère de la Santé et de l'Accès aux soins. Bronchiolite du nourrisson : le ministère de la Santé et de l'Accès aux soins lance la campagne de prévention 2025-2026 le 1er septembre [Internet]. Paris : Ministère de la Santé ; 2025 [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : Bronchiolite du nourrisson : le ministère de la Santé et de l’Accès aux Soins lance la campagne de prévention 2025-2026 le 1er septembre - Ministère de la Santé, de la Famille, de l'Autonomie et des Personnes handicapées

  12. Service d'information du Gouvernement. Le fonctionnement d'un vaccin à ARN messager [Internet]. Paris : info.gouv.fr ; 8 févr 2021 [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://www.info.gouv.fr/actualite/le-fonctionnement-d-un-vaccin-a-arn-messager

  13. Zornoza-Moreno M, Pérez Martín JJ. Strategies used to improve immunization coverage of nirsevimab in an autonomous community in Spain. Hum Vaccin Immunother. 2026;22(1):2634505. doi:10.1080/21645515.2026.2634505

  14. Acker KP, Strobino K, DeAngelis JM, Staniczenko AP, Son M, Riley LE, et al. Infant respiratory syncytial virus immunization through maternal vaccination and nirsevimab. JAMA Netw Open. 2026;9(2):e2559663. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.59663

  15. National Centre for Immunisation Research and Surveillance. One year on: hundreds of thousands of babies protected against RSV thanks to prevention product funding [Internet]. Sydney : NCIRS ; 26 mars 2026 [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://ncirs.org.au/one-year-hundreds-thousands-babies-protected-against-rsv-thanks-prevention-product-funding

  16. Centers for Disease Control and Prevention. 2024-25 respiratory syncytial virus (RSV) vaccination coverage, pregnant women, United States [Internet]. Atlanta : CDC ; [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://www.cdc.gov/rsvvaxview/dashboard/2024-25-pregnant-women-coverage.html

  17. Société française de gériatrie et gérontologie. La vaccination des personnes âgées hospitalisées ou institutionnalisées contre les agents d'infections respiratoires communautaires : une occasion manquée pour la vaccination contre le virus respiratoire syncytial (RSV) ? [Internet]. Paris : SFGG ; 27 mars 2025 [cité le 28 sept 2026]. Disponible sur : https://sfgg.org/espace-presse/communiques-de-presse/la-vaccination-des-personnes-agees-hospitalisees-ou-institutionnalisees-contre-les-agents-dinfections-respiratoires-communautaires-une-occasion-manquee-pour-la-vaccination-contre-le-virus-r/ 

 

Écrit par : Justine Legrand
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